Il materialismo storico: Una delle prime opere di Marx fu la Critica della filosofia hegeliana del diritto pubblico, la Filosofia del diritto di Hegel poneva capo a un' apoteosi dello stato, al quale venivano subordinati e sacrificati, non solo gli individui, ma anche quella che Hegel chiama società civile, la concreta società umana con i suoi problemi e con i suoi interessi. A questo aspetto della filosofia di Hegel Marx rivolge le stesse critiche che gli erano state rivolte da Feuerbach: rileva cioè come Hegel, invece di prendere le mosse dalla considerazione dell' essere determinato e concreto, sia partito dal concetto dell' essere universale ed astratto, giungendo così a vedere nell' essere concreto un mero attributo dell' essere, secondario anche se necessario. Hegel tende a sopraordinare lo stato alla società civile, il Marx invece pervenne alla persuasione che non lo stato, da Hegel posto come coronamento dell' edificio, ma la società civile, sia la sfera in cui si deve ricercare la chiave per l' intendimento del processo storico di sviluppo dell' umanità. Marx riprende e precisa la rivendicazione di Feuerbach della realtà totale dell' uomo; ma va oltre. Non è sufficiente riconoscere come aveva fatto Feuerbach, che l' uomo deve essere l' oggetto primo della filosofia; bisogna che la filosofia si metta al servizio dell 'uomo. Marx scrive che i filosofi hanno soltanto interpretato variamente il mondo; ora si tratta di trasformarlo. Questa trasformazione della realtà è possibile solo in quanto ci si è resi conto dello svolgimento di essa che è svolgimento dialettico, che si attua cioè mediante la negazione del momento precedente, del sistema dei rapporti di produzione, che costituiscono la struttura della società, mentre ogni istituzione politica, religiosa, morale, giuridica è sovrastruttura, prodotto secondario della fondamentale struttura economica della società; così come sono sovrastrutture le ideologie, frutto di falsa coscienza. Nella produzione sociale gli uomini entrano a farne parte indipendentemente dalla loro volontà, l' insieme di questi rapporti di produzione costituisce la struttura economica della società, ossia la base su cui si eleva la sovrastruttura giuridica e politica della società. Il modo di produzione della vita materiale condiziona il processo sociale, politico e spirituale della vita in generale. Non è la coscienza degli uomini che determina il loro essere, ma è, al contrario, il loro essere sociale che determina la loro coscienza. Questo è il materialismo storico.