Il diritto come sovrastruttura: Il diritto è per Marx una delle sovrastrutture di quei rapporti materiali dell' esistenza il cui complesso viene abbracciato da Hegel sotto il termine di società civile, e ogni sovrastruttura può essere compresa solo attraverso lo studio dell' economia politica, che viene considerata anatomia della società civile. Lo studio del diritto si riduce perciò a quello dell' economia politica. In quanto sovrastruttura, il diritto segue infatti l' evoluzione della struttura economica della società. E poichè il sistema delle forze produttive è costituito, secondo Marx, dai rapporti fra le classi, esso si evolve per effetto della lotta di classe, che è la molla propulsiva della storia; e il diritto che rispecchia questo sistema, si trasforma col mutare di questo. Quando la struttura della società cambia, il diritto deve cambiare con essa. Poichè tutte le istituzioni comuni passano attraverso l' intermediario dello stato, così accade ,secondo Marx ed Engels, anche per il diritto, che in tal modo viene ridotto alla legge. Quest' ultima è per Marx la forma tipica del diritto della società borghese, la quale trova infatti nel codice Napoleone la sua espressione legale; per Engels invece il diritto assume la forma della legge indipendentemente dalla classe che detiene il potere.