Gierke: Fra coloro che respingono il formalismo giuridico ve ne sono altri che o hanno una posizione a sè, o si ricollegano in maniera originale alla sociologia positivistica. Una posizione a sè stante occupa il tedesco Gierke, insigne storico del diritto germanico ed assertore del valore di questo di contro al diritto romano. Del diritto germanico Gierke mise in luce soprattutto la struttura corporativa, radicata nelle condizioni della Germania medievale preunitaria, che era una società di ceti o classi articolati in comunità essenzialmente corporative. In un' opera intitolata Il diritto tedesco delle corporazioni Gierke elabora la dottrina di un diritto sociale fondata sulla concezione dello stato come organismo, che considera il diritto norma e limite del suo potere sovrano. Il diritto è per Gierke una manifestazione della vita comune degli uomini: un prodotto della comunità la quale ha una propria vita e una propria coscienza giuridica. Da ciò proviene il diritto una forza interiore indipendente dalla forza esteriore dello stato. Egli quindi si oppone al positivismo giuridico che invece riduceva il diritto al comando formale dello stato. Gierke chiama diritto naturale il diritto, che espressione della coscienza sociale, precede il diritto positivo come forza vivente strettamente legata alla società. Antindividualistica e fondata su argomenti attinti alla storia, la teoria di Gierke riprende i motivi originari della scuola storica del diritto, non escluso quello di spirito del popolo, anche se inteso meno romanticamente.